태어나서 처음 해외 여행가는 것이기도 한터라 무척 설레고 기대도 많이 되었었다. 물론 필리핀에 처음 도착했을 때는 습하고 무더운 날씨와 바퀴벌레나 도마뱀들 때문에 한국으로 빨리 돌아가고 싶다는 생각도 약간했었지만 그런 생각은 잠시 뿐이었고 그 곳의 필리핀 친구들과 서툴지만 영어로 대화도 하면서 친해지고 그들의 문화도 체험해보면서 결코 잊지 못할 추억을 만든 것 같다. 또한 우리의 주목적인 간호능력 향상을 위해 필리핀 SPU학교의 간호학과 학생들이 공부하는 모습과 실습환경을 관찰하였고 필리핀의 다양한 병원들을 방문하면서 필리핀만의 특색 있는 점은 무엇인지, 우리나라와 다른 점은 또 무엇인지 등을 알아갔고 필리핀의 간호학생과 간호사들의 역할도 우리나라와 비교해볼 수 있었다.

  SPU의 간호학과 학생들이 사용하는 실습실은 솔직히 간호학과 학생으로서 부러웠다. 최신식의 비싼 실습 장비들은 아니었지만 실제상황과 비슷한 여러 가지 실습 환경을 제공하여 학생들이 실제 병원에 실습을 나가거나 취직을 하여도 낯설지 않을 만큼 구체적이고 다양한 실습모형과 장소를 보여주었다. 특히 실제 수술실과 거의 흡사하게 꾸며놓은 수술실 실습실과 지역사회의 모습을 그대로 옮겨 담은 지역사회 실습실을 보면서 우리학교에도 이런 다양한 실습실이 있으면 좀 더 학생들에게 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다.

  필리핀 병원투어를 하면서 가장 절실하게 느꼈던 것은 바로 심한 빈부격차였다. 저소득층이나 가난한 사람들이 많이 방문하는 병원은 그만큼 의료시설이나 인력들이 부족하고 열악했으며 기본적인 위생 상태조차 제대로 지켜지지 못하고 있는 곳도 많았다. 그 덥고 습한 나라에서 에어컨도 없이 곰팡이가 피거나 벌레가 기어 다니는 침대에 누어있는 환자도 있었고 병이 다 나았음에도 병원비를 지불하지 못해 퇴원을 못하고 있는 아기도 있었다. 반면에 고위층이나 정치인들이 많이 방문한다는 도심 중심의 큰 종합병원은 깨끗한 위생환경을 갖추고 우리나라 못지않게 혹은 우리나라 보다 더 좋은 의료시설과 장비를 가지고 수준 높은 의료를 제공하는 곳이었고 비즈니스 룸이 딸린 VIP룸은 다른 가난한 병원들과 굉장히 비교될 정도로 고급스러웠다.

  비록 나에게는 너무 짧게 느껴진 일주일 동안 필리핀의 문화와 의료수준에 대해 온전히 이해하고 모두 알지는 못했겠지만 그곳의 친구들과 열심히 문화교류도 하고 그들의 의료 환경을 직접 눈으로 보고 발로 뛰면서 경험한 것이 나에게는 정말 잊지 못할 경험이 되었다고 생각하고 좀 더 넓은 세상을 바라보고 온 것 같아 뿌듯하다. 또한 앞으로 간호학생으로서 조금 더 긍지를 가지고 실습이든 학과 시험이든 모든 일에 임할 수 있을 것 같다는 자신감도 생기고 3학년 여름 방학을 꽤 유익하게 보낸 것 같아 기회를 주신 우리학교와 교수님, 그리고 SPU 교수님들과 영어 실력 부족한 나와 열심히 의사소통해준 필리핀 버디들에게도 감사한 마음을 전하고 싶다.