간호대학 해외봉사동아리 NOW는 태국의 자연친화단체 Rabbitmoon과 태국 현지인 친구의 도움으로 이번 전공심화 해외봉사로 태국의 쑤완풍 지역을 가게 되었다. 팀원의 대다수가 해외봉사의 경험이 없었기 때문에 처음에는 막막했지만 봉사를 가기 몇 달 전부터 차근차근 준비해가며 우리가 그들에게 최대한으로 베풀고 올 수 있도록 여러 프로그램을 구성하였고 봉사단체를 통해 그들에게 나눠줄 가방, 치약, 필기구 등의 후원물품을 준비하여 출발하였다.

우리 봉사단은 쑤완풍의 보건소와 그 인근의 초등학교에서 봉사를 진행하였다. 보건소는 요일별로 주요 업무가 정해져있었는데 마을 주민들의 구강관리, 아이들의 예방접종, 임산부의 출산과 출산 후의 사우나와 마사지를 통한 산후관리, 당뇨병 클리닉 등 생각보다 훨씬 체계적으로 구성되어 있었다. 보건소에서 우리는 양치교육과 실팔찌 만들기 등의 프로그램을 진행하였다. 그 중 실팔찌 만들기는 내가 프로그램의 담당자여서인지 더욱 기억에 남는다.

마을 주민들께서는 프로그램에 적극적으로 참여해주셨고 한국인에 대한 거부감이 없어 잘 소통하고 어울리며 프로그램을 진행할 수 있었다. 모든 프로그램들이 우리가 주체가 되어 진행되어야 하는 것이기 때문에 책임감과 부담감도 컸지만 보건소의 간호사분들과 통역사께서 옆에서 잘 도와주셔서 의사소통에 큰 문제없이 모두 만족하며 프로그램을 마무리 할 수 있었다. 또한 우리는 보건소에서 봉사만 하고 오는 것에서 그치는 것이 아니라 보건소 소장님과의 대화, 간호사분들이 보여주는 실제상황을 통해 현지 보건소와 한국 보건소와의 시스템 차이, 근육주사와 피부주사의 차이, 마약중독 환자의 응급상황 등 쉽게 접할 수 없는 많은 것들을 보고 배울 수 있는 좋은 시간이었다.

우리는 보건소에서의 봉사를 마치고 그 인근의 초등학교에서 봉사를 시작하였다. 최대한 많은 아이들과 함께 어울릴 수 있는 체육대회를 열었고 체육대회를 하며 그 안의 모든 프로그램을 즐기고 결과에 승복하며 즐거워하는 때 묻지 않은 아이들의 순수한 모습을 볼 수 있었다. 체육대회 후 아이들과 급식을 함께 먹었는데 점심식사 후 자신의 그릇을 스스로 씻는 모습을 보며 아이들의 질서정연한 모습이 너무 놀라웠고 기특하였다. 이번 봉사는 우리 봉사단이 간호대학을 대표해서 가는 것인 만큼 부담감과 걱정이 많이 있었는데 여러 사람들의 도움이 있어 순조롭게 진행이 되었고 잘 마무리 된 것 같다. 현지의 시설과 환경은 물론 우리나라 보다 좋지 않았지만 그 안에 체계적인 시스템을 갖추고 마을 주민들은 그 질서에 맞추어 잘 어울러져 살아가고 있다는 것을 느낄 수 있었다.