태국 자연친화단체인, Rabbitmoon과 팀원의 태국 봉사단체 지인을 통하여, 태국 쑤완풍 지역에 해외봉사를 가게 되었다. 봉사를 가기 전 가서 우리가 그들에게 어떤 도움을 줄 수 있을까 매일 팀원들과 함께 고민하고 나누기를 반복하였다. 아이들에게 나누어 줄 물품을 구하기도 하고, 함께 할 프로그램을 구성하고, 리허설 해보기도 하며 다가올 해외체험에 대한 기대감을 키워왔다. 실제 우리가 주체가 되어 계획하고 활동하는 프로그램이기에 그에 따른 책임감에 따르는 부담감 또한 피할 수는 없었던 것 같다.

출국하기 전날, 그동안의 기대감보다 더한 태국행이 어색하게 다가오는 순간에 잠이 오지 않았다. 쑤완풍에 도착하여, 본 아이들과 주민들의 안녕하세요라며 맞아주시는 인사가 그렇게 반가울 수는 없었다. 태국의 봉사기간동안 인근 작은 초등학교에 방문하여 아이들의 양치교육과 구강검진, 실팔찌를 함께 만들어 보기도 하고, 체육대회를 개최하여 함께 어울림을 통해 조금 더 아이들과 친근하게 가까워 질 수 있었다.

이외에도 다양한 프로그램을 진행하면서, 어쩌면 어눌할 지도 모르는 우리의 진행에도 열심히 참여하여 주시는 주민 분들 덕분에 보다 자신감을 얻게 되었다. 교장선생님과 보건소 소장님을 뵙고 난 후 마을 보건소에도 여러 차례 방문하여 볼 수 있었다. 마을보건소에서는 태국의 작은 외지 마을이라 잦은 마약거래 속에 중독된 주민들에 대한 치료와 클리닉도 진행되고 있었고, 매주 목요일은 인근 당뇨병 환자들의 교육과 검진을 시행하고 있었던 것처럼, 우리가 생각했었던 것보다는 훨씬 갖추어진 의료 현장을 볼 수 있었다. 또한, 아이들을 대상으로 무료 예방접종을 실시하고 있었고, 임산부에게는 약초 찜질과 타이마사지를 통해 산후관리를 보건소에서 도와주고 있었다. 아직 우리나라만큼 발달된 의료기술을 볼 수는 없었지만, 그들의 문화적 환경에 맞추어 효율적인 간호를 체계적으로 진행하고 있다는 것을 알 수 있었다. 나누어 주려 간다는 봉사 중 그보다 큰 경험을 보고 체험하고, 깨달음을 받을 수 있었다.

어려운 사람들을 도와주어야겠다는 생각으로 봉사를 가게 되었지만, 소박한 삶 속 행복을 추구하는 그들의 모습을 보며, 내가 일상에서 느껴온 감정들과 내 삶에 대해 다시 한 번 생각해보게 되었다. 예기치 못한 상황도 있었고, 의사소통 가운데 힘든 점 도 있었지만, 여러 사람들의 도움가운데 보다 순탄하게 우리가 계획했던 것을 그 분들께 나누어 주고 함께 웃으면서 어울릴 수 있었다는 것에 감사했다. 태국 해외봉사는 단순히 어떤 사람이 될 것이다 생각을 가지고 있던 나에게 이러한 아이들에게 전하는 사랑 가운데 느낀 따뜻해짐을 나누는 간호인이 되어야겠다는 미래를 품게 해주는 체험이었다. 이러한 해외체험에 다녀올 수 있었다는 것에 감사하고, 시간에 바쁜 일상 속에 이러한 기회를 주저하는 친구들이 있다면, 잠시 내려놓더라도 그보다 값진 것을 얻을 수 있는 체험이 있다는 것을 추천해 주고 싶다.