논공 가톨릭 치매센터, 에덴원 등 여러 곳에서 봉사활동을 해보았지만, 학생신분으로서 전공을 살릴 수 있는 봉사활동을 해볼 수는 없었다. 간단한 청소나 말동무 정도만 할 수 있어 아쉬웠었다. 그러던 중 좋은 기회에 제3기 해외의료봉사단에 전공지식을 살릴 수 있는 봉사활동에 참여하게 되었다.

해외봉사는 처음이라 무엇을 준비해야 할지 막막했었는데 같이 가는 팀원끼리 서로서로 정보를 공유해서 많은 도움이 되었다. 기나긴 준비기간이 끝나고 드디어 1월 8일 김해공항에서 출발! 새벽에 필리핀 공황에 도착하였다.

1월 9일 첫 진료 시작. 우리 팀은 일반 검진부, 중앙 공급실, 교육부를 돌아가면서 해보기로 하였다. 나는 첫날은 일반 검진부를 맡기로 했다. 지프니를 타고 도착한 1차 진료소에는 이른 시간임에도 불구하고 많은 사람들이 줄지어 서 있었다. 현지 통역사와 2인 1조로 팀을 이루어 검진을 시작하였다. 처음에는 여유롭게 시작했는데, 시간이 지날수록 사람들이 점점 몰려들었다.

한숨 돌릴 틈도 없이 바이탈을 측정하였다. 땀이 비올 듯이 흘렀지만, 마음은 뿌듯했다. 남는 시간을 이용해서 다른 현지봉사자들에게 따갈로스어를 배우기도 하였다. 따갈로스어로 ‘이름이 뭐에요?’, ‘나이가 어떻게 되요?’, ‘어디가 아파요?’ 정도는 혼자 할 수 있어 좋았다.현지 분들도 낯선 이방인이 따갈로스어를 말하니 신기했던지 따갈로스어로 계속 말을 하셔서 당황하기도 했었지만 즐거운 경험이었다. 현지 분들이 인사도 정답게 받아주시고, 말을 못 알아듣는 나를 위해 웃으며 짜증내지 않고 천천히 말씀해 주셔서 감사했다.
월, 화요일을 1차 진료소에서 진료를 하고 수요일은 현지봉사자분들과 조를 이루어서 간단한 체육대회를 하였다. 함께 게임도 하고 밥도 같이 먹으며 즐거운 시간을 보냈다.
목요일부터는 2차 진료소에서 진료가 이루어졌다. 2차 진료소는 유치원이었는데, 1차 진료소보다 훨씬 안쪽에 위치하고 있었다. 1차 진료소에 비해서 공간은 넓었지만, 중앙공급실의 경우 수도가 없어서 밖에서 씻고 물을 버리기가 생각보다 힘이 들었다. 그래도 현지인분들이 웃는 모습을 보니 피곤함이 눈 녹듯이 사라지곤 하였다.

이번 봉사를 통해 내가 상상한 것 그 이상의 보람을 느낄 수 있었다. 물론 몸은 피곤하고 힘들었지만 늘 먼저 다가와주고 받기만을 바라던 내 자신을 반성해볼 수 있는 기회가 되었다. 아이들의 순수한 웃음과 사탕과 같은 작은 것에도 행복해하는 그 표정을 잊을 수 없을 것 같다. 해외 의료봉사를 망설이는 후배들이 있다면 망설이기보다는 적극 추천해주고 싶다. 반복되는 일상으로 무료함을 느끼고 있었는데, 이번 봉사활동을 통해서 많은 사람을 만나고 다양한 경험을 함으로써 내 삶의 전환점이 된 것 같다.

Mahal kita라는 따갈로스어는 한국말로 ‘당신을 사랑해요’ 라는 뜻이다. 내가 만났던 사람, 만나지 못했던 사람 모두에게 mahal kita를 말해주고 싶다. Mahal kita~♥