해외 봉사를 가기에 앞서 신청서에 적었던 참여 이유가 아직도 기억에 남는다. “내가 배운 것을 이 봉사를 위해 쓰고 싶다.” 이번 봉사활동은 간호인이 되기에 앞서 내가 지금까지 배운 지식을 다른 사람을 위해 사용할 수 있는 좋은 기회가 될 것이라는 생각이 들었고 이 생각은 틀리지 않았다.
 이렇게 나는 내가 배운 모든 것을 다른 사람을 위해 사용하고 오겠다는 작지만 큰 포부를 가슴 깊이 새기고 캄보디아로 떠나게 되었다.

 캄보디아에 도착과 함께 우린 ‘의식주’부분에서 큰 어려움을 겪게 되었다. 캄보디아의 날씨와 음식, 화장실 이 모든 것들이 쉽게 적응 되진 않았지만 모든 사람들이 사랑과 봉사를 실천하겠다는 같은 마음이었기에 서로 도우며 적응해 나갔고 어려움을 이겨나갈 수 있었다. 그 결과 습하고 더웠던 캄보디아의 날씨는 따뜻하고 맑은 날씨로 생각이 되었고 향이 강했던 캄보디아 음식은 몇 가지를 제외하곤 나에겐 맛있는 음식이 되어있었다. 그리고 물을 부어서 내려야 했던 화장실도 어느새 적응이 되어 있었다. 이 모든 것은 혼자가 아닌 함께였기에 가능한 일이었다.

 본격적인 진료가 시작되고 일반 검진 부의 4명은 간호사로서의 역할을 수행하게 되었다. 실습 때와는 달리 간호사 선생님은 우리 옆에 계시지 않았고 봉사를 하는 동안은 나 스스로를 간호사로 생각하며 봉사에 임해야 한다는 압박감과 부족한 내가 그들의 아픈 곳을 정확히 파악하여 진료를 받는 데 도움을 줄 수 있을까 하는 걱정 때문에 부담이 많았다. 이 부담감이 우리 4명을 힘들게도 했지만 후에 우리가 간호인으로 성장하기에 앞서 좀 더 많은 생각을 하고 고민을 하게 했던 좋은 경험이 되기도 했다.

 일반 검진 부의 역할은 크게 2가지로 나뉘어졌다. 4명중 2명은 v/s을 확인했고 나머지 2명은 간단한 문진을 수행하게 되었다. 여기서 나의 역할은 문진이었다. 부족한 영어로 통역사에게 질문했고 통역사는 내가 한 영어를 캄보디아 언어로 바꾸어 대상자에게 이야기 해주었다. 한국이었다면 한국어로 바로 물어보고 좀 더 정확한 파악을 할 수 있었겠지만 이 곳은 한국이 아니었기에 우리가 물어보고 만져보고서 파악할 수 있는 것에도 한계가 있었다.

 지금까지 나는 해외에 나가서 완벽한 문장이 아니라면 부끄러워 영어를 잘 하지 않았다. 하지만 우리를 보기 위해 먼 곳에서 오신 분들을 위해 영어에 대한 나의 부끄러움을 없애야 했다. 완벽한 문장대신 짧은 단어와 문장, 몸짓으로 통역사에게 질문했고 그에 맞는 대답을 얻어냈다. 봉사단원 중에 처음으로 이분들과 마주하고 이분들의 아픔을 줄여주기 위해 꼭 필요한 역할이었기에 영어를 잘 하고 못하고를 떠나 그 자리에 내가 참여할 수 있다는 사실만으로 충분히 행복했다.

 처음엔 한사람을 문진 하기위해서는 많은 시간이 필요했고 서로 다른 영어 발음을 이해하는 것에도 많은 노력이 필요했다. 하지만 한명 두 명 문진한 사람 수가 늘어나면서 나와 통역하는 내 파트너와의 호흡은 처음과 달리 몰라보게 좋아졌고 통역 파트너는 이제 나의 질문 없이도 내가 항상 물었던 현재 먹고 있는 약의 종류 등을 물어주었고 그것을 나에게 말해주었다. 분명 힘들고 아픈 사람들을 도와주기 위해 해외봉사를 떠났지만 오히려 캄보디아에서 많은 것을 보고 배울 수 있었다. 우리를 위해 기꺼이 통역사가 되어준 봉사자분들을 보면서, 팔 다리가 불편하지만 동생을 안고 있는 어린 여자 아이를 보면서, 맨발로 웃으며 뛰어다니는 아이들을 보면서…

 우리보다 경제적으론 힘들지 모르지만 행복과 여유가 있는 그들의 얼굴을 보며 한국에서의 우리 모습과 많이 다르다고 느꼈다. 우리가 원해왔던 물질적인 삶이 전부가 아니라는 것을 깨닫게 되었고 해외 곳곳의 많은 사람들이 돈을 포기하고 봉사를 하는 이유를 처음으로 이해할 수 있었다. 돈을 벌기 위해 이것저것 따져가며 허덕이면서 사는 것이 아닌 남을 돕겠다는 마음을 가지고, 내가 가지고 있는 능력을 봉사를 위해 발휘할 수 있는 것이 굉장히 매력적으로 다가왔고 곧 행복한 삶이 될 것이라는 생각이 들었다. 봉사를 가기 전부터 내가 가지고 있는 능력을 그분들을 위해 사용하고 와야겠다는 다짐을 많은 사람들의 도움을 받아 이룰 수 있었고 이와 더불어 이번 봉사활동을 통해 내 스스로가 좀 더 성숙해 질 수 있는 기회가 되었다. 그들의 아픔을 우리는 줄여줄 수 있었고 우리는 그들의 표정과 웃음에서 많은 것들을 얻어 갈 수 있었던 7박 8일의 일정이었다.