7박 8일로 떠났던 나의 첫 번째 해외봉사국가였던 캄보디아. 해외봉사 경험이 전혀 없는 것은 물론이고, 캄보디아라는 나라에 대해 아는 것이 거의 없었기에 설렘보다는 걱정이 먼저 앞서게 되었다. 내가 가서 무엇을 할 수 있을지 그리고 어떻게 해야 할지 혹시 내가 도움을 주기는커녕 피해를 끼치지는 않을지 캄보디아로 떠나는 당일까지도 온갖 걱정들이 머릿속을 떠나지 않았다. 이렇게 걱정을 한 가득 안고 4시간 30분에 걸쳐 도착한 캄보디아에서 우리를 처음 맞아 준 것은 후덥지근한 공기였다. 캄보디아계절 중 가장 시원하다는 1월에 봉사활동을 가게 되었지만, 찬바람이 쌩쌩 불고 눈이 내리는 한국의 겨울과 달리 캄보디아의 겨울은 한밤중에도 초여름 날씨였다. 더운 바람이 직접 피부에 와 닿으니 ‘와! 진짜 캄보디아에 내가 왔구나!’ 라는 것을 실감할 수 있었다.

 한밤중에 도착한 우리 봉사단은 근처 시설에서 잠시 잠을 잔 후, 아침 일찍 의료봉사를 할 지역으로 이동하였다. 봉사단은 두 개의 팀으로 나뉘어졌는데, 치과와 ENT팀은 바탐방의 교구청에서 그리고 내과와 외과팀 그리고 산부인과와 소아과, 약제과, 중앙공급실 팀은 바탐방의 돈보스코 학교에서 봉사활동을 하게 되었다. 첫 날은 의료봉사를 하기 위한 장비와 기구 그리고 물품들을 옮기고 세팅해놓는 작업을 하고 둘째 날부터 본격적으로 의료봉사를 하게 되었다.

 나는 간호학과 친구들인 수현이와 소라 그리고 효정이와 한 팀이 되어 일반검진부 부서를 맡게 되었다. 일반검진부 부서에서는 진료를 받게 될 환자분들이 어디가 아픈지 간단하게 물어 본 후, 바이탈이 적힌 차트와 함께 환자분에게 어떤 과로 가서 진료를 받아야 할지를 알려주는 역할을 했다. 환자분들이 제일 처음 보게 될 봉사단원의 첫 얼굴이라 항상 밝게 “쭘브립 쑤어”라고 인사하며, 환자분들을 맞이하였다. 봉사를 하게 된 첫 날, 생각보다 환자분들이 많이 안 오시면 어떡하지?라고 걱정했던 것이 무색할 정도로 이른 아침부터 길게 줄을 서서 우리들을 기다리고 계셨다. 할머니와 할아버지부터 어린 아기들과 임산부 그리고 학생들까지 다양한 환자분들이 차로도 한 시간이 넘는 거리를 진료를 받기 위해 걸어 오셨다는 말에 한 분이라도 더 많이 진료를 받게 해드리고 싶어 빨리 빨리 일을 하기 시작했다. 비록 캄보디아어를 잘 하지 못했지만, 통역사 역할을 해주신 현지 선생님들의 도움을 받아 환자분들과 이야기를 할 수 있었다. 더운 날씨에 땡볕에서 일을 하게 되어 지치기도 했지만, 진료를 받으시고 “어꾼”이라고 감사한 마음을 표현하시는 환자분들을 보니 괜히 뿌듯하고 힘이 났다. 반나절을 넘게 같이 붙어 일을 하다 보니 통역해주시는 선생님들과도 친해지고 일도 손에 익어 둘째 날 그리고 셋째 날에는 훨씬 더 수월하고 빠르게 일을 할 수 있었다.

 짧다고 느껴졌던 7박 8일이라는 캄보디아 봉사활동은 나에게 많은 것을 깨닫게 해 주었다. 사소한 것에도 행복해 하는 그들의 모습을 보면서 편리한 삶에서도 불평불만이 많았던 평소 나의 삶을 반성하게 되었고, 내 주변 주어진 모든 것들에게 늘 감사해야 겠다는 생각이 들었다. 그리고 무엇보다 부족하지만 내 손으로 또한 내가 가진 것을 이용하여 남을 도울 수 있다는 것이 얼마나 큰 보람이고 즐거움인지를 깨닫게 되었다. 감사하다고 나에게 미소를 지으며 인사하던 환자분들을 보며 나도 얼마나 기쁘고 힘이 나던지 봉사활동이 지치고 힘들어도 어느새 열심히 일을 하고 있는 나를 발견할 수 있었다. 도움을 주기 위해 떠났던 캄보디아였지만, 내가 오히려 많은 것을 느끼고 얻게 된 봉사활동이었다. 7박 8일이라는 시간이 너무나 빨리 지나갔다고 느껴질 만큼, 너무나 즐거웠고 잊지 못할 경험을 쌓을 수 있었다. 힘든 것도 잊을 만큼 너무나 좋고 행복했던 일주일이었다. 만약 다음에도 이번과 같은 기회가 주어진다면, 나는 주저 없이 다시 한 번 기회를 잡아 캄보디아로 떠날 것이다.